2026年７月20日　平山久仁子（Almama編集長）

温暖化時代のトレンドになってしまった暑すぎる夏。
脳の夏バテも、もう当たり前・・・・・・

誰でも熱中症になる。
特に
・寒がりで重ね着をしがち
・扇風機やエアコン嫌い
・汗がても水分を取らのがめんどう
・暑さを我慢しがちな高齢者

脳がバテると、「暑さセンサー」が狂う

猛暑の中なのに、なんとなく
「エアコンをつけずに過ごしてしまう」
「水分補給が急務だと思えない」

こんな感覚の背景には、脳の機能低下が関係しています。
脳の視床下部（ししょうかぶ）ある体温をコントロールするセンサー機能が、
暑さや脱水によって「夏バテ状態」になってしまった。
すると、部屋が30度を超えていても「暑い」と感じにくくなってしまいます。

そのため、本人は「我慢している」のではなく、気づいていない可能性が高い。「汗をかいている」のに対策をしない時は、すでに脳の黄色信号。

室温をチェックし、早めの冷房と水分補給が急がれます。

認知症者は暑がらない？！

一般的に高齢者は、高温下で認知機能が低下する傾向があると言われています。

特に認知症患者は、温度調整に関わる神経回路に異常が見られ、夏は苦手。
ただ、ご本人にはその認識はないのが普通です。

例えば、認知症の高齢者に、エアコンの使用や水分補給を受け入れてもらえない時は、冷やしたペットボトルを握りしめてもらう、ペットボトルをタオルに巻いて首筋に当ててもらうなども良い方法です。

「気持ちいい」という感じが、信頼や行動変容のきっかけになりったりすることも多いものです。
首の左右には「頸動脈」という太い血管が皮膚の近くを通っています。ここを冷やすと「冷やされた血液」が全身を巡り、効率よく体温が下がります。

介護者が自分の首筋や脇の下などを冷やしながら、認知症者にも同じ様に首筋や脇の下を冷やしてもらい「気持ちいいね」と話しかけます。

ちょっとした会話が、「冷やすことの不安」をやわらげ、同じ動作をすることで 共感が生まれることも多いものです。